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Los
Desastres No Son Naturales
Andrew Maskrey
Los orígenes del estudio social de los desastres como campo
de investigación se reconocen en estudios como los trabajos
pioneros que realizó el geógrafo Gilberto White en
los Estados Unidos a partir de la década del 40 (ver White,
1974). Sin embargo, es recién a partir de la década
del 60 que se inicia una corriente sociológica propiamente
dicha ligada a la investigación social de los desastres.
En esta corriente destacan investigadores estadounidenses como Henry
Quarantelli y Russell Dynes (Ver (Dynes, Quarantelli, Kreps, 1972),
cuyas contribuciones relacionaron temas como el comportamiento colectivo
y el análisis organizacional a la investigación sobre
desastres.
Puesto que las investigaciones mencionadas partieron de un enfoque
propio de la sociología norteamericana y generalmente estudiaron
situaciones empíricas también de los Estados Unidos
es poco sorprendente que a pesar de un volumen relativamente significativo
de trabajos publicados, éstos tuvieron poca difusión
y menos aún influencia en las ciencias sociales en América
Latina. Por otro lado, partiendo no de un enfoque sociológico
sino más bien de una preocupación por las relaciones
entre desastres y vivienda, el arquitecto inglés Ian Davis
escribió un libro influyente que por ser traducido y publicado
al español fue uno de los primeros textos escritos sobre
los desastres desde una perspectiva social distribuido en América
Latina (Davis 1981). Lo siguió el trabajo del norteamericano
Fred Cuny en 1983 el cual se inscribió en la misma línea
(Cuny 1983). Ambos trabajos difieren de la producción de
Dynes y Quarantelli por estar orientados a los funcionarios y planificadores
responsables por programas de prevención y manejo de desastres
más que a un público académico.
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