El INIAP realiza estudios de resistencia del cacao a varias
enfermedades
El centro trabaja en erradicar la escoba de bruja, monillia
y mal de machete, los principales patógenos que devastan
este producto del tipo “arriba”
 CGP-INIAP/OEI-AECID/DICYT
El Instituto Nacional Autónomo de Investigaciones Agropecuarias
( INIAP) de Ecuador, centro realiza estudios de resistencia del
cacao “arriba” a diferentes enfermedades como la escoba
de bruja , monilla y mal de machete, los principales patógenos
que afectan al producto. Así lo ha explicado Julio César
Delgado, director general del INIAP ante la Comisión de
Desarrollo Económico Productivo y de la Microempresa de
la Asamblea Nacional, donde se han presentado las políticas
y acciones de investigación y transferencia tecnológica
para el cacao que se llevan a cabo en el país.
También dio a conocer que el INIAP trabaja en la recolección,
selección y evaluación de germoplasma de cacao a
nivel nacional, que se conserva en las estaciones experimentales
Tropical Pichilingue y la Estación Central Amazónica.
El cacao, producto exportable con más tradición
en el país, ha representado a lo largo del tiempo una importante
fuente de divisas, a pesar de los serios problemas sanitarios
que limitan su producción. El país oferta cacao
“arriba”, una categoría de cacao fino o de aroma
dotado de un perfil sensorial distinto, sin similitud con otros
cacaos aromáticos.
Julio César Delgado expuso durante su intervención
las características morfológicas diferenciales de
los principales tipos de cacao, las áreas donde se cultiva
y los principales problemas que se afronta en la producción
y exportación del cacao nacional. Además, enumeró
los principales limitantes en la producción y exportación
como la avanzada edad de las plantaciones, que en promedio fluctúan
entre los 40 a 60 años o el deficiente manejo de las plantaciones
en lo referente a podas, fertilización, control de malezas,
plagas y enfermedades que realizan los productores en sus plantaciones.
Limitaciones en la exportación
En cuanto a las limitaciones en la exportación de este
producto apuntó la mezcla de almendras de cacao nacional
con otras procedentes de variedades de baja calidad, las deficiencias
en los procesos tras la cosecha, la presencia de mohos en los
granos, los residuos de plaguicidas y metales pesados y la debilidad
de los servicios de control de calidad, factores que afectan las
exportaciones.
Finalmente, recordó las recomendaciones que serían
necesarias para preservar la calidad del cacao nacional com: encargar
al INIAP el desarrollo y manejo o supervisión de un sistema
integral de control de calidad del producto, relacionado con la
adecuada fermentación de la almendra y la ausencia de mezclas
con otros tipos de cacao, ,y otorgar crédito y asistencia
técnica estatal únicamente a quienes siembren cacao
nacional, para desestimular la siembra de otros tipos de cacao
y establecer diferenciación en precios que privilegie a
los granos provenientes de la variedad nacional.
Control de enfermedades
Tres especies de hongos del género Trichoderma han
sido seleccionados por el IDIAF y se prueban con éxito
para el control de monillia y escoba de bruja, dos de las
más agresivas enfermedades que generan del 60% al
80% de pérdidas en la producción cacaotera.
La investigación la desarrollan especialistas de
la Estación Experimental Pichilingue con la ayuda
y asistencia técnica de científicos de la
Universidad de Pensilvania, Estados Unidos. El trabajo comprende
la identificación y multiplicación de los
hongos en laboratorio, estudiar su eficacia en pequeñas
áreas de producción, incluyendo el uso de
una bacteria que ayuda a bajar las poblaciones de patógenos
en más del 30%, según los mejores resultados
obtenidos en campo serán replicados en extensiones
superiores a las cuatro hectáreas de cacao por tratamiento.
Según la doctora Carmen Suárez, técnica
del INIAP y líder de la investigación, al
momento se evalúa la capacidad que tienen estos organismos
para sobrevivir en plantaciones extensivas, determinándose
que en verano (época seca) sus poblaciones disminuyen,
por lo que es necesario reintroducir poblaciones; mientras
que en la época lluviosa, se mantienen y se multiplican
con facilidad actuando en la penetración y parasitismo
de los agentes causales de estas enfermedades y disminuyendo
los niveles de infección de los hongos causantes
de monillia y escoba de bruja.
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