Documento base presentado por Mario Albornoz presentando el 18 de octubre en el Encuentro Iberoamericano sobre Ciencia y Tecnología para el Desarrollo y la Cohesión Social en la Sociedad del Conocimiento que convocado por el Ministerio de Educación y Ciencia de España se celebró en Madrid.
La ciencia y la tecnología son reconocidas actualmente, con mayor claridad que en otros momentos históricos, como factores decisivos para la transformación económica y social, no sólo para los países industrializados, en los cuales se pone de manifiesto el surgimiento de una nueva economía del conocimiento, sino también para los países en vías de desarrollo.
La experiencia de las últimas décadas, sin embargo, conlleva la percepción de que existen riesgos asociados a determinados patrones de desarrollo científico y tecnológico. Esta dicotomía configura un horizonte de oportunidades y amenazas sobre las que las sociedades deben pronunciarse y aprender a gestionar mediante adecuadas políticas de educación, ciencia y tecnología. Un determinado uso del conocimiento, que implica aprovechar las oportunidades y disminuir las amenazas, constituye una potente herramienta para mejorar las condiciones de vida de los pueblos y asegurar la calidad ambiental. La política científica y tecnológica emerge así como el conjunto de objetivos e instrumentos mediante los cuales los países promueven la creación, difusión y uso de los conocimientos, en beneficio de las metas sociales.
La preocupación por aprovechar las oportunidades que el conocimiento científico y tecnológico ofrece, así como el ánimo de afrontar algunas de las amenazas latentes, han estado presentes en el proceso de desarrollo que los países iberoamericanos iniciaron en los albores de la segunda mitad del siglo veinte. El pensamiento acerca del desarrollo identificó como una de sus metas principales la lucha contra la pobreza e instaló la idea de que el éxito en tal empeño trasciende el mero crecimiento de la economía, ya que conlleva esencialmente la modernización de las estructuras sociales y el desarrollo humano integral.
Durante las últimas décadas del siglo pasado, sin embargo, el modelo de desarrollo basado en la industrialización sustitutiva de importaciones entró en crisis en la mayor parte de los países de Iberoamérica, generalmente de manos de gobiernos autoritarios o democracias debilitadas, al tiempo que en el mundo comenzaba a producirse un auge de la innovación, a impulsos del conocimiento científico y tecnológico. En muchos países de Iberoamérica la crisis conllevó un replanteamiento del papel del Estado que condujo a que éste viera reducido su ámbito de acción, abandonando sectores de actividad que hasta entonces le eran indiscutiblemente propios para adoptar otras funciones, supuestamente vinculadas con las regulaciones y el control de la calidad, pero que en la práctica muchas veces conllevaron un retroceso en la financiación pública a muchas actividades; entre ellas, las académicas, científicas y tecnológicas. Las políticas de ciencia, tecnología y educación superior experimentaron cambios en tal sentido, aunque en años más recientes se percibe nuevamente que los gobiernos de la región intentan aplicar políticas que fomenten la investigación, el desarrollo tecnológico y la utilización de los conocimientos en los procesos de innovación.
El contexto actual, de gran movilidad de las fronteras de la ciencia y la tecnología, de internacionalización de los procesos de investigación e innovación, así como de instalación de lo que ha sido denominado como “sociedad de la información” o “sociedad del conocimiento” es portador una vez más de oportunidades y de amenazas, proyectadas en ambos casos a un nivel más alto. Por una parte, las nuevas circunstancias asociadas a la globalización brindan a los países de Iberoamérica la oportunidad de modificar rasgos anacrónicos que amenazan con cierta esclerosis de la estructura social. Por otra parte, conllevan también el peligro de profundización de la brecha, tanto entre países como entre sectores sociales de cada país.
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2 de noviembre de 2007 |
