El informe que se presenta recoge los principales resultados del Primer Censo Nacional de Centros de Educación Infantil Privados del Uruguay. Este estudio se ha podido realizar gracias al apoyo de dos agencias intergubernamentales pertenecientes al sistema de las Naciones Unidas como son la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF). El antecedente nacional más cercano es el Censo de Centros de Educación Inicial de Montevideo organizado por una Mesa de Trabajo en que participaron varias instituciones en el año 1992 y cuyos resultados fueron publicados por UNICEF en 19941. Por lo tanto este informe y el Censo realizado constituyen un hito en la producción de conocimiento en esta temática.
La importancia de la educación en la primera infancia es reconocida actualmente por toda la literatura en educación y por los organismos internacionales entendidos en la materia. La evolución de las ciencias, especialmente las neurociencias, demuestra que la formación de la personalidad está fuertemente vinculada a la educación en los primeros años de vida, especialmente en el tramo que va desde el nacimiento hasta los 36 meses. Sin embargo, la educación en esta etapa no ha sido atendida suficientemente en nuestro país. Incorporarla a la consideración de la educación, en su sentido amplio, es el primer objetivo de este estudio. Para un Ministerio que se ha propuesto impulsar a todos los actores de la educación con el objetivo de lograr una educación para todos a lo largo de toda la vida, en todo el territorio nacional, es imprescindible revalorizar la educación de niños y niñas desde el propio nacimiento.
Por este motivo, la Dirección de Educación del Ministerio de Educación y Cultura, luego de realizar un proceso de amplia participación, elaboró y publicó en diciembre de 2006 el primer Diseño Curricular Básico para niños y niñas de 0 a 36 meses del país y durante el año 2007 trabajó en su implementación junto a un centenar de Centros de Educación Infantil Privados, tarea que se continúa realizando.
También en 2007, con el apoyo de las agencias mencionadas se realizó el Censo de Centros de Educación Infantil Privados, ya que la ausencia de información confiable y consistente se transformaba en un obstáculo para la definición de políticas públicas para la Educación en la Primera Infancia.
El Censo se realizó gracias a un Convenio con el Centro de Investigación y Estudios del Uruguay (CIESU) que con profesionalismo realizó el trabajo de campo y aportó la base de datos. El estudio de la base de datos, realizada por técnicos de las Areas de Investigación y Estadísticas y de Educación en la Primera Infancia de la Dirección de Educación, ha sido un aporte para la definición del mapa educativo en esta edad. Sus resultados primarios ya han sido utilizados para adoptar definiciones a los equipos técnicos que colaboraron con el Consejo Nacional Coordinador de Políticas Sociales al elaborar el Plan de Equidad, al Programa Agenda Metropolitana para definir aspectos de coordinación entre las Intendencias y a alguna de ellas, como la Comuna Canaria, para definir acciones en dirección a la atención a la primera infancia.
Acercarse al conocimiento de la realidad, permite a la Dirección de Educación atender adecuadamente un universo que el Censo muestra cambiante y extremadamente vulnerable a las condiciones económicas y sociales que atraviesa el país. Hemos realizado el estudio reconociendo los ámbitos y especificidades de otros programas nacionales como el Plan CAIF (Centros de Atención a la Infancia y la Familia) que contribuyó con la información acerca de los Centros que atienden y del Consejo de Educación Primaria (CEP) que aportó información acerca de los Centros que, incorporados a colegios o escuelas, constituyen el campo de supervisión de ese organismo. El Censo comprueba que esta etapa de la vida está atendida educativamente por las instituciones oficiales mencionadas. Para abordar adecuadamente la temática y encontrar soluciones que favorezcan sobre todo a niñas y niños, estas instituciones deben trabajar en forma coordinada y en relación con la sociedad civil, los educadores y los propios Centros.
La actualización y mantenimiento del Registro de Guarderías, establecido en la Ley 16.802 es otro producto relevante de este Censo. A partir del mismo, la Dirección de Educación ha acelerado los procesos de supervisión, reforzando el equipo de especialistas, con el objetivo de cubrir el universo conocido en 2007, y lograr que los Centros se adapten a las condiciones establecidas en la ley y muy especialmente a los Derechos de niños y niñas reconocidos en el Código de la Niñez y la Adolescencia.
El Informe que presentamos aborda dimensiones cualitativas, además de las cuantitativas que permitieron elaborar el Registro y determinar la ubicación de 517 Centros, 130 desconocidos a la hora de realizarse. Estas dimensiones cualitativas nos permiten acercarnos al análisis de quiénes concurren a estos Centros, qué concepción de infancia subyace en ellos, qué concepción de educación y cuidado existe explícita o implícitamente y en qué condiciones se educa en los Centros de Educación Infantil privados.
Como todo estudio de esta naturaleza pretende promover la reflexión y el debate. No hay interpretaciones únicas ni definitivas. Seguramente, además, sea necesario realizar otros abordajes y otras consideraciones.
Para todo ello presentamos este estudio, pero sobre todo, enfatizamos en que procuramos colaborar en reforzar la idea del papel clave que tiene la consideración de la primera infancia y su educación, para lograr un país más justo y solidario.
Dirección de Educación, Ministerio de Educación y Cultura. Montevideo, Abril 2008
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18 de marzo de 2009 |