Mis recuerdos personales de Murray S. Klamkin (1923-2004)

Francisco Bellot Rosado

El fascinante mundo de la resolución de problemas y de las competiciones matemáticas perdió el 6 de agosto de 2004 a una figura de primer orden en este campo, Murray Seymour Klamkin, pero yo personalmente siento su pérdida como la de uno de esos amigos lejanos a los que uno siempre puede recurrir cuando se le necesita.

Como suscriptor del American Mathematical Monthly y del Mathematics Magazine desde hace más de veinte años, mi primer conocimiento de Murray fue como lector y admirador de sus artículos y soluciones, siempre brillantes, de problemas. Si la memoria no me falla, mi primer contacto epistolar con él fue en 1983. Él era universalmente conocido desde mucho antes, y en esa época dirigía el Problem Corner de la revista The Mathematical Intelligencer. Le envié la solución de un problema propuesto por él mismo, y me contestó a vuelta de correo con una de las recomendaciones que más he apreciado en toda mi vida profesional. Me dijo: "debería usted conocer la revista CRUX MATHEMATICORUM". Seguí, naturalmente, su consejo, y puedo decir hoy que tengo en mi biblioteca la colección completa de la mejor revista de problemas de matemáticas elementales de todo el mundo. Siempre me he sentido en deuda con Murray por eso.

La primera vez que coincidí con él en una reunión fue en 1990, en Waterloo (Ontario), en la I Conferencia de la World Federation of National Mathematics Competitions. Desde el primer momento Murray me demostró su afecto y simpatía, y ha sido para mí un privilegio escucharle en Congresos y aprender de sus libros. En algunas ocasiones, mi nombre figura junto al suyo en las soluciones de algún problema de CRUX : lo considero un honor, que, seguramente, compartirán conmigo los demás resolventes del problema. Lo más natural es que la solución publicada fuera la de Klamkin, con algún método original y propio de abordar el problema.

Editor de revistas (SIAM, de Matemáticas Aplicadas), autor de libros de problemas de Olimpiadas, de artículos donde hace gala de su incisivo ojo clínico, dotado además de una gran memoria, Murray se trasladó de Estados Unidos a Canadá, a la Universidad de Alberta (Edmonton) después de 1984, residiendo allí desde entonces.

La última vez que tuve el honor de coincidir con él fue en 1995, en la Olimpiada Internacional de Matemáticas de Toronto. Él formaba parte de un comité asesor del Jurado Internacional de la Olimpiada (al que yo pertenecía como Jefe de la Delegación de España), en el que figuraban otros destacados problemistas.

Esta breve nota en su memoria incluye una foto tomada durante la Happy hour del ICME de Quebec en 1992. En ella, de izquierda a derecha, estamos Marcin Kuczma (Polonia), yo mismo, Alexander Soifer (Estados Unidos), Murray Klamkin y Garett J. Griffiths (Gales-Canadá).

Murray, sic tibi terra levis.

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